接到卡罗兄妹通知的那一刻，艾伯特手里的银质称量勺“哐当”一声掉在了操作台上，惊得旁边分拣药材的小姑娘手一抖，差点碰翻了装着曼德拉草幼苗的保温箱。
“你……你们说什么？
黑魔王和普林斯家主，要见我？”艾伯特的声音都在抖，一把抓住了阿米库斯的胳膊，眼睛瞪得圆圆的，满脸的不敢置信。
“不然呢？”阿米库斯拍了拍他的肩膀，笑着说，“你这个月的表现，我们都原原本本汇报上去了，主人和普林斯家主对你很感兴趣，让你明天下午去庄园一趟，亲自见见你。”
旁边的阿莱克托也跟着点头，语气里满是与有荣焉：“你小子可真是走了大运了！
主人多少年没亲自见过基地里的新人了？
普林斯家主更是眼高于顶，能入他眼的魔药天才，整个英国都没几个。
好好准备，别给我们兄妹俩丢脸！”
卡罗兄妹走后，艾伯特站在原地，半天没缓过神来。
周围的工人都围了上来，七嘴八舌地恭喜他，眼里满是羡慕和骄傲，可艾伯特的心里，却只剩下铺天盖地的惶恐。
那可是黑魔王啊。
伏地魔，那个仅凭一人之力，就搅动了整个英国巫师界，让魔法部闻风丧胆，让纯血家族俯首称臣的男人。
哪怕这几个月来，他在食死徒的基地里，亲眼看到了黑魔王定下的平等规矩，感受到了这里的公平与温暖，可刻在骨子里的、对黑魔王的恐惧，依旧像一根刺，扎在他的心底。
他只是个麻种巫师，一个三个月前还在翻倒巷的臭水沟里，等着失血而死的落魄毕业生。
现在竟然要去面见黑魔王，还要见那位一手建起这个魔药基地、传闻中魔药天赋冠绝英伦的普林斯家主。
当天晚上，艾伯特彻夜难眠。
他躺在宿舍的小床上，脑子里疯狂脑补着明天的场景。
会不会是黑魔王觉得他一个麻种巫师，在基地里拉拢人心，要清理掉他？
会不会是普林斯家主觉得他改良的工艺，动了普林斯家族的规矩，要问责他？
还是说，他们只是想看看，这个被卡罗兄妹吹上天的麻种巫师，到底有几斤几两，要是答不上来，就直接把他扔去禁林喂狼人？
越想越怕，越怕越控制不住地往下想，整整一夜，他睁着眼睛看着天花板，直到天光大亮，眼底布满了红血丝。
第二天下午，卡罗兄妹亲自开车，带着他往里德尔庄园去。
一路上，艾伯特坐在副驾驶上，手心全是冷汗，手指死死抠着座椅的边缘，脑子里一遍遍过着魔药课本上的知识点，从最基础的药材辨识，到最高阶的魔药配方改良，生怕到了地方，被问得哑口无言，落个凄惨的下场。
阿米库斯看着他魂飞魄散的样子，忍不住乐了：“兄弟，你又自己吓自己呢？
主人和普林斯家主又不是吃人的怪兽，你怕什么？
我们都跟你说了，他们是欣赏你的才华，不是要找你麻烦。”
“就是，”阿莱克托从后座探过头来，递给他一块薄荷糖，“放轻松点，普林斯家主虽然对魔药要求严了点，但人不坏，只要你有真本事，他绝对不会为难你。
主人就更不用说了，只要你真心认同理念，好好干活，他从来不会亏待自己人。”
艾伯特接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，清凉的薄荷味在舌尖化开，却半点没压下心底的紧张。
他勉强扯出一个笑容，点了点头，可心跳依旧快得像要撞破胸腔。
马车行驶了一个小时，终于缓缓驶入了里德尔庄园的大门。
穿过一望无际的种植田，越过修剪整齐的树篱，浅米色的石质城堡渐渐出现在眼前。
城堡恢弘大气，却没有半分阴森恐怖的感觉，阳光落在石墙上，暖融融的，花园里种满了魔药药材，分门别类，长势喜人，一看就是用了心打理的。
可越是这样，艾伯特的心里就越打鼓。
他跟着卡罗兄妹下了车，穿过铺着大理石的门厅，走过长长的走廊，最终停在了一间厚重的橡木门前。
阿米库斯敲了敲门，里面传来了一道低沉磁性的男声，平静无波，却带着不容置疑的威严：“进。”
艾伯特的心脏瞬间提到了嗓子眼，腿肚子都在打颤。
卡罗兄妹推开门，率先走了进去，对着里面躬身行礼：“主人，普林斯家主，艾伯特·特纳带到了。”
艾伯特深吸一口气，低着头，跟在他们身后走了进去，连头都不敢抬，只敢用余光扫了一眼房间里的景象。
这是一间宽敞的会议室，壁炉里的火焰烧得正旺，暖融融的热气扑面而来。
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